“글로벌 항공 동맹인 ‘원월드’의 신규 회원사가 되려면 기존 네트워크와 시너지를 낼 수 있어야 합니다.”
투르카 쿠시스토 핀에어 최고경영자(CEO·사진)는 지난달 24일 헬싱키 할티아자연센터에서 한국경제신문과 한 인터뷰에서 한국 저비용항공사(LCC)의 항공 동맹 가입 가능성에 대해 “원월드는 항공사 규모보다 서비스 품질과 고객 경험을 중요하게 본다”며 이같이 말했다. 핀에어는 세계 3대 항공 동맹 중 하나인 원월드 소속이다. 국내에서는 아시아나항공이 대한항공과 통합한 뒤 항공 동맹인 ‘스타얼라이언스’가 사라지는 만큼 LCC의 항공 동맹 참여 가능성이 거론되고 있다. 과거 LCC 중에선 사아다쿨 에어베를린(2017년)이 원월드에 가입한 바 있다. 그는 “경쟁이 아니라 상호보완적 여객 흐름을 만드는 게 중요한 기준”이라고 강조했다.
핀에어는 1923년 설립된 국영 항공사로 세계에서 역사가 가장 오래된 항공사 중 하나다. 북유럽과 아시아를 잇는 최단 항로를 기반으로 성장해 왔지만, 러시아의 우크라이나 침공(2022년) 이후 러시아 영 바다이야기다운로드 공이 폐쇄돼 전략 수정이 불가피해졌다. 쿠시스토 CEO는 “인천~헬싱키 노선 도착 시간을 아침으로 조정해 환승 수요를 노리는 등 네트워크 재배치로 새로운 전략을 구축했다”며 “현재는 생존 모드를 넘어 전통적인 전략 수립 단계로 돌아왔다”고 설명했다.
핀에어의 부산 노선 취항 계획은 중단된 상황이다. 그는 “부산 노선은 모든 준비를 마쳤지만 바다이야기예시야마토게임 , 국제 정세 변화로 운항이 불가능해졌다”며 “부산 신공항 건설 등 향후 환경 변화를 주의 깊게 보면서 새로운 가능성을 검토하고 있다”고 했다. 이어 “현재 주 7회인 인천~헬싱키 노선의 슬롯을 추가로 확보할 수 있을지 보고 있다”고 말했다.
핀에어가 100년 넘게 생존할 수 있었던 비결로는 ‘인재’를 꼽았다. 쿠시스토 CEO는 “핀에어엔 오션파라다이스사이트 40년 이상 근무한 직원도 있고 할머니와 손자가 함께 일하기도 한다”며 “회사를 아끼는 직원들이 있기에 오랜 시간 변화를 극복하고 성장할 수 있었다”고 강조했다.
헬싱키=신정은 기자 newyearis@hankyung.com