방탄소년단(BTS)이 21일 서울 광화문광장에서 'BTS 컴백 라이브: 아리랑' 발매 기념 컴백 공연을 하고 있다. 사진공동취재단


보이그룹 방탄소년단(BTS)이 4년 만에 완전체로 선보인 컴백 공연이 전 세계의 이목을 집중시키며 한국 대중문화의 위상을 다시 한번 각인시켰다는 평가가 외국 언론으로부터 나왔다. 서울 도심 한복판에서 펼쳐진 이번 무대는 단순한 콘서트를 넘어 한국 문화의 영향력과 정체성을 집약적으로 보여준 상징적인 이벤트로 평가받고 있다.
21일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)를 비롯한 미국과 유럽의 주요 릴게임야마토 매체들은 서울 광화문광장에서 21일 열린 BTS의 컴백 공연과 새 앨범 '아리랑'(ARIRANG)을 집중 조명하며 호평했다. 일부 매체는 이번 공연을 미국 최대 스포츠 이벤트인 슈퍼볼의 하프타임 쇼나 초대형 팝스타 테일러 스위프트의 '디 에라스 투어'(2023~2024년)에 견주기도 했다.
NYT는 BTS 복귀를 별도 코너로 구성해 공연, 모바일바다이야기 앨범, 활동 공백 이후의 변화 등을 다각도로 분석했다. NYT는 서울의 역사적 중심에서 열린 이번 공연을 두고 "한국 소프트파워의 핵심 동력인 BTS의 웅장한 귀환이었다"고 평가했다. 또 공연이 글로벌 플랫폼 넷플릭스를 통해 생중계된 점을 언급하며 "BTS의 글로벌 위상과 인기를 입증했다"고 했다.
이 신문은 BTS의 글로벌 투어 수익이 신천지릴게임 테일러 스위프트의 에라스 투어 티켓 수익 20억달러(약 3조130억원)에 맞먹거나 넘어설 수 있다고 분석했다. 스위프트의 디 에라스 투어는 관광 수입만으로 콘서트 개최 지역의 경제가 살아난다는 평가를 받으며 '테일러노믹스'라는 용어를 탄생시키기도 했다. BTS는 다음 달 고양종합운동장 주경기장을 시작으로 전 세계 34개 도시 스타디움 공연장에서 82회에 릴게임바다이야기 걸친 월드투어를 펼친다.



방탄소년단(BTS)이 21일 오후 서울 광화문 광장에서 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)' 앨범 발매를 기념해 컴백 무대를 선보이고 있다. 방탄소년단은 오후 8시부터 약 1시간에 걸쳐 신곡과 히트곡을 선보였다. 사진공동취재단

릴게임손오공
공연의 규모와 연출 역시 주목받았다. CNN은 이번 콘서트 연출을 해미시 해밀턴이 맡았다는 점을 부각하며 "이는 BTS 컴백 공연의 규모를 가늠케 한다"고 평가했다.
해미시 해밀턴은 에미상, 그래미, 오스카, 미국 슈퍼볼 하프타임쇼, 2012년 런던올림픽 개막식, 마돈나·비욘세·리한나 등의 무대를 연출한 바 있는 최정상의 연출가다.
CNN은 콘서트에 참석한 BTS 팬들 상당수가 한국 전통 의상인 한복에서 영감을 받은 의상이었다며 최근 몇 주간 소셜미디어(SNS)에 한복 스타일링과 액세서리를 활용한 의상 사진들이 쏟아졌다고 언급했다. BTS가 국립중앙박물관과 함께 한국 문화를 알리기 위한 헤어핀, 파우치 등 굿즈를 판매했다는 소식도 전했다.
이번 컴백은 음악과 패션, 공간 선택 전반에 걸쳐 '한국성'을 전면에 내세웠다는 점에서 의미를 더했다. 앨범 제목 '아리랑'과 공연 장소인 광화문광장은 물론 국내 디자이너 브랜드(송지오)와 협업한 무대 의상까지 한국 문화의 정체성을 세계 무대에 알렸다는 평가다. 외신은 이러한 연출이 단순한 스타일링을 넘어 문화적 상징성을 담고 있다고 분석했다.
일본과 유럽 언론들도 이번 공연을 주요 뉴스로 다뤘다. 일본 니혼게이자이신문(닛케이)은 "한국다움을 내세운 곡과 연출로 서울 중심부 광화문 광장에서 K팝을 세계에 알렸다"고 전했다. 일본 최대 일간지 요미우리신문도 BTS 공연 소식을 알리는 기사 외에 멤버들의 인사말을 요약한 기사를 홈페이지에 게재하는 등 관련 소식을 다각도로 조명했다.
영국 BBC는 광화문광장이 지닌 역사적 의미를 언급하며 공연장이 마치 BTS를 기념하는 상징적 공간처럼 느껴졌다고 평가했다. BBC는 무대 연출을 개선문에 비유하며 "이는 한국 문화의 '얼굴'이 된 일곱 멤버에게 주어진 흔치 않은 영예"라고 해석했다. 다른 매체들도 BTS의 공연 소식을 전하며, 파급 효과 등에 주목했다.
이혜선 기자 hslee@dt.co.kr