서울 광화문광장 인근 코리아나호텔 전광판에 BTS 공연에 대한 홍보 영상이 재생되고 있다./연합뉴스


서울 광화문 광장에서 펼쳐진 방탄소년단(BTS)의 광화문 컴백 라이브 공연이 미디어 산업의 지형도를 바꾸고 있다. 전 세계 3억2500만(2026년 1월 기준) 가입자를 보유한 넷플릭스가 21일 열린 공연의 생중계를 담당하면서 ‘온라인 스트리밍 서비스(OTT)’ 회사에서 ‘생중계 방송국’으로 혁신하는 시험 무대이자 도약대가 됐다는 것이다.
이날(현지 시각) 미 할리우드 리포터는 “이번 BTS 컴백 공연 생중계를 통해 넷플릭스가 생 골드몽사이트 방송에 대한 한계를 극복했다”면서 “다양한 생중계를 펼쳐 보일 가능성이 커졌다”고 전했다. 190여 개국에 동시 생중계되는 이번 공연을 통해 OTT 시장에서의 우위를 더 높이는 동시에, 생중계를 전담하던 기존 방송사들을 대체할 수 있다는 자신감을 보였다는 것이다. 슈퍼볼·올림픽 등 대형 스포츠 경기를 생중계하는 미 NBC 등 주요 방송국의 아성에 도전장을 바다이야기pc버전다운 내밀었다는 설명이다. 브랜든 리그 넷플릭스 논픽션 시리즈 및 스포츠 부사장은 최근 공연을 앞두고 가진 방한 기자 간담회에서 “이번 BTS 공연이 넷플릭스 역사상 생중계에 대해 가장 큰 야망을 실현하는 핵심 행사”라고 말했다.
넷플릭스는 2023년 3월 코미디 예능 프로그램인 ‘크리스 록 : 선택적 분노’를 통해 생중계 시장에 처음 도전장을 릴게임갓 내밀었다. 이후 200여 회에 달하는 각종 스포츠 경기 중계를 통해 생방송 역량을 강화했다. 특히 미 프로레슬링 대회인 WWE를 10년간 독점 중계하면서 50억달러(약 7조5000억원)라는 천문학적 규모의 중계권료를 지급하면서 주요 방송국이 독점했던 생중계 시장에 균열을 일으키기도 했다. 업계에 따르면 이번 BTS의 공연 역시 1회 공연 생중계로는 사상 바다이야기합법 최대로 추정되는 금액을 투자한 것으로 알려졌다. 공연 제작비만 100억원 이상이라는 설명. BTS 소속사 빅히트 뮤직의 모회사인 하이브와 넷플릭스는 제작비를 공식적으로 밝히진 않았지만, 기존 공연 제작비와 비교하면 100억원대를 훨씬 웃돈다는 것이다. 예를 들어 보통 공연장(아레나) 중계는 수백 명 스태프를 동원하는 데 비해 이번 BTS 공연은 개방된 공간 사이다쿨 에서 이뤄졌기 때문에 보통 공연장의 1.5~2배가 넘는 1000명 이상의 국내외 제작 전문가가 투입됐다.
물론 중계권료는 별도다. 넷플릭스는 재편집이 가능한 이번 공연의 2차 판권을 보유한 것은 물론 27일 BTS 컴백 다큐멘터리 ‘BTS : 더 리턴’ 공개를 앞두고 있어 이번 중계에 역대급 금액을 쏟아부었을 것이라는 전망이 나오고 있다.
넷플릭스가 생중계에 막대한 인력과 자본, 기술을 투자하며 기존 TV 네트워크 같은 ‘생방송 회사’로 혁신하는 건 신규 가입자 확보와 함께 미국 등 해외의 TV 중간 광고 시장을 직접 섭렵하겠다는 전략으로 보인다. 미 경제 전문지 월스트리트저널은 최근 “넷플릭스가 생방송 시장에 뛰어들면서 약 100조원(700억달러) 규모의 TV 광고 시장의 주요 경쟁자가 됐다”고 분석했다. 특히 각종 행사 생중계는 중간 광고가 자유롭게 들어갈 수 있기 때문에 자연스럽게 기존 미디어의 광고 시장을 재편할 수 있다는 것이다.
스트리밍 서비스 점유율 1·2위를 다투는 넷플릭스와 유튜브는 이미 기존 TV 시장의 20%까지 점유율을 잠식했다. 넷플릭스 공동 CEO인 테드 사란도스는 과거 월스트리트저널 인터뷰에서 “나머지 80% 시장도 잡겠다”는 의지를 표한 바 있다. 업계에선 넷플릭스가 유튜브를 따돌릴 수 있는 경쟁력이 생중계에서 나올 것이라는 해석을 내놓고 있다. 테드 사란도스 공동 CEO는 지난해 2분기 실적 발표를 하면서 “생중계 행사는 화제성을 만들고 신규 가입자를 유치하고 유지하는 데 특히 큰 효과를 낸다”고 했다.
☞넷플릭스와 OTT
1997년 설립된 전 세계 1위 온라인동영상서비스(OTT) 기업. 설립 초기 ‘구독형’ 비디오·DVD 대여점으로 출발한 뒤 디지털 환경 변화에 따라 2007년부터 온라인 스트리밍(동영상 재생) 서비스 제공 회사로 변신했다. OTT(Over-the-top media service·오버 더 톱 미디어 서비스)란 케이블이나 위성 기반 공급자를 거치지 않고 개방형 인터넷을 통해 시청자에게 직접 콘텐츠가 제공되는 디지털 배포 서비스를 뜻한다.