치열한 선거전을 치르고 7대 국회에 입성한 김대중 의원이 지역구인 목포에서 귀향 의정보고회를 열어 연설하고 있다. 김대중평화재단 제공



박정희와 김대중<13>


1967년 대선에서 윤보선에게 116만표 차이로 승리한 박정희
1967년 5월 3일 실시된 6대 대선에서 박정희는 비교적 수월하게 대통령 재선에 성공했다. 통합야당 신민당의 윤보선 후보에게 116만여 표 차로 승리한 것이다. 5대 대선의 15만 여 표 신승에 비해 훨씬 큰 표차였다. 틀을 갖춘 집 바다이야기온라인 권당과 중앙정보부, 경찰 등 권력기관의 뒷받침에다 한일 국교정상화에 따른 청구권 자금 등 외자 유입, 1차 경제개발5개년계획 성과 등이 더해진 결과였다.
박정희는 여세를 몰아 한 달 후로 잡힌 7대 총선에 총력을 쏟아 부었다. 박정희의 5‧16 쿠데타 세력이 주도해 만든 3공화국 헌법은 원래 대통령 임기를 4년으로 하되 1차에 한해 중임할 릴게임바다이야기사이트 수 있도록 했다. 재집권에 성공한 박정희는 6대 대통령으로 취임하기도 전부터 3선 개헌을 염두에 두고 있었고, 이를 위해 개헌이 가능한 3분의 2이상 의석 확보가 필요했다. 그해 6월8일 치러진 7대 총선이 4‧19 시민혁명의 도화선이 되었던 3‧15 대통령·부통령 선거 못지않은 부정선거로 치러지게 된 배경이다.


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1967년 대선에서 승리한 박정희 대통령의 취임식을 알리는 대형 조형물이 서울 시내 도로에 설치돼 있다. 한국일보 자료사진


김대중은 정치적 고향 목포에서 당선돼 6대 국회의원 임기 중 의정활동에서 눈부신 활약을 펼쳤고, 야당 대변인으로서도 인기가 높았기 때 바다이야기 문에 목포 재출마와 당선은 떼놓은 당상처럼 보였다. 그러나 김대중은 목포 재출마를 망설였다. 후보 등록도 하기 전부터 정부여당이 자신을 낙선시키려 하고 있고, 여기에 박정희가 앞장서고 있다는 소문이 파다했기 때문이다.

3선 개헌 구상한 박정희 "김대중을 낙선시켜라"
김대중은 박정희가 국가재건최고회의 의 바다이야기APK 장이던 시절부터 5대 대통령 재임 시기까지 줄곧 정권의 실정을 공격해 그를 곤경에 빠뜨렸다. 그래서 박정희가 자신을 벼르고 있을 것이라고 웬만큼 각오는 하고 있었다. 하지만 그 정도일 줄은 몰랐다. 하루는 정부 고위직에 있는 인사가 김대중을 찾아와 권력 내부 상황을 전했다.
“당시 정부 고위직에 있던 사람이 몰래 나를 찾아왔어요. 그 사람은 ‘오늘 청와대에서 내무부, 중앙정보부 등의 핵심 인사들이 모여서 선거관련 대책회의를 했는데 여기서 박정희 대통령이 김대중 의원을 반드시 낙선시키라고 했다’고 전해 주면서 박 대통령이 저렇게까지 말했다면 선거가 어려우니 대책을 세워야 한다고 말했어요.”(김대중, 육성회고록, 2024, 한길사).
당시는 지방자치가 실시되기 전으로 중앙과 지방의 모든 공무원이 대통령의 영향권 내에 있었고 대통령 말 한 마디가 선거 당락을 좌우하던 시절이었다. 소문이 하도 흉흉하니 김대중 주변에서 목포 출마 재고를 권유하는 사람들이 적지 않았다. 정성태 신민당 원내총무도 그 중에 한 사람이었다.



대중 연설에서 박정희 정권의 실정을 비판한 김대중. 그는 박정희 대통령에게 눈엣가시와 같은 존재였다. 한국일보 자료사진


“박 대통령이 당신을 노리고 있으니 조심하시오. 무모한 싸움을 피해 가는 것도 한 방책이라고 생각하오. 차라리 목포를 포기하고 전국구로 옮기든가, 아니면 지역구를 서울로 옮기면 어떻겠소. 서울은 부정을 저지르기가 쉽지 않으니 해볼 만할 것이오.”(김대중, ‘김대중 자서전1’, 삼인, 2011).
김대중은 고민을 많이 했고, 겁도 났다고 한다. 자신과 가족, 그리고 측근들에게 어떤 위해를 가할지 모르는 일이었기 때문이다. 그러나 김대중은 민주주의를 위해 싸우겠다고 한 사람이 대통령의 선거개입이 무서워 다른 곳으로 선거구를 옮기는 것은 옳지 못하다는 결론을 내렸다. 어떤 위험과 난관이 있더라도 독재 정권과 싸우기로 결심하고 목포 재출마로 선거에 뛰어들었다(김대중, 앞의 책).

'정권의 타깃' 위협 속에 7대 총선에서 목포 재출마한 김대중
그 이후 김대중은 실제로 많은 위험과 난관을 겪었다. 만약 그때 김대중이 보다 편한 길을 선택했더라면 오늘날 우리가 알고 있는 김대중은 없었을 것이다. 목포 선거구는 본격 선거전에 돌입하기 전부터 전국 135개 선거구 중 가장 뜨거운 관심지역으로 떠올랐고 언론은 연일 목포의 선거전 양상을 보도했다. 외신 기자들까지 한반도 서남단 목포로 몰려왔다. 김대중은 일약 전국적인 인물로 부상했다. 박정희는 의도와 정반대로 김대중을 키워주고 자신의 최대 정치 라이벌로 발돋움하도록 발판을 만들어준 셈이다.



7대 총선 목포에서 공화당 후보로 출마해 김대중과 경쟁한 김병삼(오른쪽) 전 체신부 장관. 그는 박정희의 육사 후배로 정권의 압도적인 지원을 받으며 선거전을 치렀다. 한국일보 자료사진


박정희가 내세운 김대중 상대 공화당 후보는 김병삼이라는 인물이었다. 전남 진도 출신인 그는 육군사관학교 3기생으로 박정희의 1기 아래 후배다. 육군 헌병감, 헌병사령관을 거쳐 소장으로 전역했고, 5‧16 후 국가재건최고회의 시절엔 초대 내각사무처장으로 근무하면서 직업공무원 제도 확립에 기여했다는 평가를 받았다. 그 후 원호처장, 체신부장관까지 역임하는 등 당시 호남 출신으로서는 드물게 출세했는데 여기에는 박정희와의 인연이 작용했을 것이다.
그는 고향 진도에서 출마하려고 오래전부터 준비하던 중 박정희의 강권으로 목포에 투입되었다. 원치 않은 지역에 징발된지라 출마를 회피하려고 그럴싸한 구실을 만들기도 했지만 들통이 나는 바람에 꼼짝 없이 목포 선거에 임했다는 얘기가 전해진다. 즉 권총으로 자기 다리를 쏘고서는 도둑이 집에 들어와 쏘고 도망쳤다고 신고했는데, 경찰 조사결과 허위임이 밝혀졌고, 이를 무마하기 위해 목포 선거에 필사적으로 임하게 되었다는 것이다(일본 NHK구성, 김용운 편역, ‘역사와 함께 시대와 함께-김대중 자서전1’, 인동, 1999. 김삼웅, ‘김대중 평전1’에서 재인용).

막대한 금품과 정보부 경찰 공무원 총동원한 관권 선거
김병삼 후보는 정부 여당의 막강한 지원을 등에 업고 목포 발전을 위해 자신이 당선돼야 한다며 지역 표심에 호소하고 다녔다. 김대중 후보는 법정 선거비용 730만원에도 못 미치는 500만원으로 선거를 치르는데, 김병삼 후보 측에서는 2억원 가량의 금전이 살포되었다는 소문이 파다했다. 당시 목포시 인구가 17만 명이었는데 2억원이라면 어마어마한 돈이다. 김대중 후보는 유세에서 “막걸리로 홍수를 이루고 국수로 다리를 놓았다”고 힐난했다.
중앙정보부와 경찰, 목포시 공무원 등 모든 관권이 동원되어 어느 지역보다 심한 관권 선거가 치러졌다. 그 가운데 하이라이트는 박정희가 직접 목포 선거에 뛰어든 것이다. 박정희는 두 차례나 목포를 방문했다.



7대 총선을 앞둔 1967년 5월 18일 박정희 대통령이 지방행정 시찰 명목으로 전남 지역을 방문해 주민들에게 손을 흔들고 있다. 대통령기록관리실 제공


한번은 목포역 앞에서 1만 명을 모아놓고 선거 유세를 했다. 자신이 추천한 김병삼 후보를 당선시키는 것이 곧 목포의 개발과 발전을 위한 길이라며 지지를 호소했다. 공항을 만들고 공업단지를 유치하겠다는 김병삼 후보의 지역개발 공약을 뒷받침하고 목포에 국립대학을 세우겠다고 약속했다. 박정희가 행정시찰을 명목으로 지방을 순회하며 여당 선거운동을 간접 지원했지만 직접 유세에 나선 것은 처음 있는 일이었다.

목포 방문해 여당 후보 지원 유세한 박정희
박정희는 여기에 그치지 않고 목포에서 경제관련 국무회의를 직접 주재하고 개발계획을 발표하며 장밋빛 청사진을 쏟아냈다. 장기영 경제기획원 장관 겸 부총리는 수많은 공장을 목포에 유치하겠다는 공약을 발표했다. 이런 내용은 김병삼 후보의 영향 아래 있던 호남매일신문에 대서특필돼 가가호호에 뿌려졌다. 이 신문은 김대중이 목포에서 해운사업을 하던 시절 인수해 키운 목포일보의 후신이어서 김대중의 가슴을 더 아프게 했다(김대중, 앞의 책).
목포는 해방 전까지만 해도 전국 7대 도시에 들 정도로 번창한 항구도시였지만 박정희 정권 시기에 이르러서는 많이 쇠락해 있었다. 그래서인지 정부여당의 대대적인 개발 선심 공약은 시민들에게 꽤 먹혀들었다. 김대중은 위기감을 느끼고 대책을 강구해야 했다. 여당의 사주를 받은 폭력단이 날뛰고, 권력의 지령을 받은 경찰과 공무원들이 설쳐대는 것에 비장하게 맞서며 시민들의 가슴을 파고들었다.
목포 시민들의 관심은 박정희 대통령이 왜 김대중을 집요하게 낙선시키려 하느냐에 모아졌고, 김대중이 대통령감이라 미리 그 싹을 자르기 위해서라는 인식이 싹트기 시작했다. 선거전 양상이 ‘지역개발론 대 큰 인물론’으로 전환됐다. 김대중의 운동원들은 시민 속으로 파고들어가 “김대중이 대통령감이니까 박정희가 미리 죽여버리는 것이다. 이번에만 당선시키면 다음에는 대통령이 된다. 목포에서 대통령을 내자”고 호소했고 이게 급속히 퍼져나갔다.
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박정희와 김대중


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② 박정희가 추진한 한일국교정상화...'변절자'로 몰렸지만 "필요하다" 소신 밝힌 김대중(www.hankookilbo.com/news/article/A2026022516270001318)
③ 물에 빠진 여학생 구한 교사 박정희...목포서 지프 몰던 사업가 김대중(www.hankookilbo.com/news/article/A2025123110430000026)
④ 나이 많아 만주군관학교 입학할 수 없었던 박정희...혈서를 써보냈다(www.hankookilbo.com/news/article/A2026011318070002597)
⑤ 전쟁 탓에 목포 떠나 부산에서 사업한 김대중, 그곳에서 대학생 이희호 만나다(www.hankookilbo.com/news/article/A2026012814350001080)
⑥ 체구 작았지만 공부 잘한 '악바리'...박정희는 나이 많은 급우들의 뺨도 때렸다(www.hankookilbo.com/news/article/A2025120219180003910)
⑦ 성적 ‘꼴찌그룹’ 박정희와 대학 진학 포기한 김대중…그들의 발목을 잡은 것은?(www.hankookilbo.com/news/article/A2025121617580003076)
⑧ 자유당의 방해로 후보 등록 실패...분노한 김대중은 박정희의 부대를 찾아갔다(www.hankookilbo.com/news/article/A2025102009350000714)
⑨ "김대중은 공산주의자" 흑색선전 뚫고 첫 당선...그러나 이틀 뒤 쿠데타가 일어났다(www.hankookilbo.com/news/article/A2025103009390005509)
⑩ 박정희 유신 선포 때 일본 머물던 김대중…1년 전의 교통사고로 체포·고문 면했다(www.hankookilbo.com/news/article/A2025103009410003490)
⑪ "실로 나라가 위중합니다" 김대중의 간곡한 제안, 박정희는 끝내 거절했다(www.hankookilbo.com/news/article/A2025103009430003950)
⑫ 김대중 “내 어머니는 둘째부인”…누나 젖먹고 큰 ‘늦둥이’ 박정희(www.hankookilbo.com/news/article/A2025111811260002195)

 



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이계성 전 한국일보 논설위원실장