지난 19일 해외직구 플랫폼에서 판매되는 일부 어린이 헤드폰에서 국내 기준을 초과하는 유해물질이 검출됐다. 한국소비자원 제공


알리익스프레스와 테무, 아마존 등 해외 이커머스 플랫폼에서 직접구매(직구)한 물건에서 유해물질 검출이 반복되면서 소비자 불안이 확산되고 있다.
한국소비자원에 따르면 지난 19일 주요 해외 직구 플랫폼에서 판매되는 어린이 헤드폰 20개를 조사한 결과, 35%에 해당하는 7개 제품에서 납 등 유해물질이 국내 안전 기준을 초과해 검출됐다. 
이들 제품에서는 내분비계 장애를 유발하는 프탈레 골드몽릴게임 이트계 가소제가 기준치의 최대 200배까지 검출됐고, 일부 제품에서는 발암물질인 납이 기준치의 39배를 초과한 것으로 확인되기도 했다. 특히 납은 체내 축적 시 지능 발달 저하 등 심각한 건강 문제를 유발할 수 있어 어린이에게 더욱 치명적이라는 점에서 우려가 크다.



납 등 오션파라다이스사이트 유해물질이 국내안전기준을 초과해 검출된 해외 직구 유아용 세발자전거.(한국소비자원 제공)


이에 앞서 지난 12일에는 해외 플랫폼에서 직접구매한 유아용 세발자전거에서도 납과 프탈레이트계 가소제가 국내 안전기준을 최대 115배 초과해 검출되기도 했다. 
해외직구의 유해물질 문제는 바다이야기예시 하루 이틀이 아니다. 실제로 기후에너지환경부에 따르면 지난해 알리·테무 등 해외 직구 물품 3876개 중 563개(약 14.5%)가 국내 안전 기준에 부적합한 것으로 확인됐다. 특히 어린이 제품(장난감·학용품)에서 기준치의 수백 배가 넘는 중금속과 가습기 살균제 성분(CMIT/MIT) 등이 빈번히 검출됐다. 
전문가들은 이러한 문제가 릴게임예시 지속 발생하는 이유에는 이커머스 플랫폼의 구조적 요인에서 비롯된다고 입을 모은다. 규모가 큰 해외 플랫폼은 글로벌 판매자가 자유롭게 입점하는 오픈마켓 형태로, 초저가 경쟁이 치열하다. 이 과정에서 일부 판매자가 원가 절감을 위해 저가 원료를 사용하는 사례가 발생할 수밖에 없다는 것이다. 
플랫폼 특성상 사전 검증에도 한계가 있다. 동일· 야마토통기계 유사 제품이 다수 판매자에 의해 유통되는 구조에서 모든 상품을 일일이 검증하기 어려울 뿐 아니라, 문제가 발생해도 책임 소재가 판매자와 플랫폼 사이에서 모호해지는 경우가 많다.
해외 직구 물품이 규제 사각지대에 놓여있다는 점 역시 반복되는 논란의 배경으로 꼽힌다. 국내 유통 제품은 ‘어린이제품 안전 특별법’에 따라 KC 인증을 반드시 거쳐야 하지만, 해외 직구 제품은 개인 사용 목적의 구매로 분류돼 별도의 안전 인증 없이 국내로 반입된다. 사실상 사전 안전 검증이 이뤄지지 않는 구조다.
현행 제도가 사후 적발 중심으로 운영되는 점도 마찬가지다. 유해물질 검출 사례 대부분이 소비자 신고나 정부 조사 이후에야 확인되면서, 이미 판매된 제품에 대한 회수나 관리가 쉽지 않은 상황이다.
이커머스 업계 한 관계자는 “국내 이커머스 기업들은 유해상품 유통 시 브랜드 이미지 훼손과 정부 제재 등 리스크를 크게 인식하고 있어 사전 검증 체계 구축과 대응 프로세스에 지속적으로 투자해왔다”며 “반면 일부 해외 플랫폼은 이러한 자정 노력이나 관리 체계 측면에서 상대적으로 미흡하다는 지적이 나온다”고 말했다. 
이에 정부는 지난해 연말 ‘제품안전기본법’을 개정해, 올해 6월부터는 개인이 사용하기 위해 구매하는 직구제품도 산업부 등 중앙행정기관이 직접 위해성 여부를 조사하고, 위해 우려가 있다고 판단되면 관세청장에게 반송•폐기 요청을 할 수 있도록 했다. 또 해외 플랫폼에 위해 제품의 정보삭제(판매중단) 요구를 할 수 있도록 했다. 
이를 위해 정부는 산업부, 관세청, 식약처, 환경부 등 범정부 부처 차원의 ‘제품 안전 정책협의회’를 구성해 위해 위해 물품 정보를 공유하기로 했다. 
하지만 정부의 이같은 대응도 사후 대책이라는 점에서 해외직구를 통한 위해 물품의 유입을 막는 근본적인 대책이 될 수 없다는 게 이커머스 업계 관계자들의 지적이다. 
또 다른 이커머스 업계 관계자는 “해외 직구 물품에 대한 규제 강화와 함께 소비자들이 구매전 철저한 조사를 통해 안전성이 검증되지 않은 제품을  구매하지 않도록 계도를 강화해야 한다"고 말했다. 
홍선혜 기자 redsun@viva100.com