백발의 노인은 울음을 삼키며 "아버지"를 불렀다. 고인의 살아생전에 끝내 부르지 못했던 한마디였다. 갓난아이가 백발의 노인이 되기까지 78년. 세월은 흘렀지만 제주도민의 상처를 어루만지는 일은 더뎠다. 제주도민들은 이제 4.3특별법 개정을 통해 국가폭력으로 희생된 이들의 명예를 회복하고 제주 공동체의 인간 존엄을 지켜내야 한다고 외친다. 제주기자협회가 진행한 팸투어에 참가해 78주년을 맞은 제주 4.3 사건을 다시 걸어봤다.




제주 4.3 유적지 표선 한모살 표지석. /이원재 기자

오리지널골드몽
돌밭과 모래사장에 남은 상흔
제주 4.3 사건은 1947년부터 1954년까지 제주에서 벌어진 대규모 국가폭력 범죄다. 발단은 1947년 3.1절 기념행사에서 발생한 경찰 발포 사건이었다. 그해 3월 1일 제주시 관덕정에서 열린 행사 이후 경찰 기마대 말이 어린이를 치는 사고가 발생했고, 이에 항의하던 바다신릴게임 군중과 경찰이 충돌하는 과정에서 경찰이 발포해 6명이 숨졌다. 이후 제주 전역에서 총파업과 시위가 이어지며 갈등이 확산됐다.
결국 1948년 4월 3일 무장대가 경찰서를 공격하면서 사태는 걷잡을 수 없는 지경이 됐다. 군경의 진압 과정에서 수많은 주민이 희생됐다. 희생자는 2만 5000~3만 명으로 당시 제주 인구의 약 10%에 달하는 바다이야기모바일 것으로 추정된다.
먼저 제주 4.3 유적지인 북촌 너븐숭이와 표선 한모살을 찾았다.

제주시 조천읍 북촌리는 약 1500명이 살던 평화로운 어촌 마을이었다. 그러나 4.3 단일 사건 중 가장 많은 446명의 희생자가 나온 곳이 됐다. '너븐숭이'는 제주어로 넓은 돌밭을 뜻하는데, 당시 학살이 이 돌밭에 바다이야기 서 벌어졌다.




제주 4.3 희생자 북촌리 원혼 위령비 전수기. /이원재 기자


1948년 12월 16일 마을을 지키려 했던 민보단 청년 24명이 집단 학살됐다. 이어 1949년 1월 17일 너븐숭이 체리마스터pc용다운로드 비탈길에서 유격대 습격으로 군인 2명이 숨진 사건이 빌미가 돼 참사로 이어졌다. 군인들은 마을에 불을 지르고 주민 350여 명을 살해했다. 북촌국민학교와 인근 밭에서는 40~50명씩 모아 무차별 총격이 가해졌다. 성별과 나이를 가리지 않은 학살이었다. 희생자 가운데 어린이가 많아 '너븐숭이 애기무덤'이라 불리는 묘역도 남아 있다.

마을에서 살아남은 성인 남성은 십여 명에 불과했다. 160여 명의 과부와 아이들은 혹한 속에서 피난살이를 하다 새봄이 되어서야 폐허가 된 마을로 돌아왔다. 가족의 시신을 수습하고 초막을 지으며 삶을 이어가야 했다.




제주 4.3 학살터로 사용된 표선 한모살. 바닷물이 빠져나간 뒤 모래사장이 드러나 있다. /이원재 기자


서귀포시 표선면 표선리의 '한모살'도 학살이 벌어진 장소다. '한'은 넓다, '모살'은 모래를 뜻하는 제주어로 넓은 모래사장을 의미한다. 썰물 때면 약 500m 길이의 백사장이 드러난다. 당시 이곳에서 총살이 이뤄지면 밀려드는 바닷물이 시신과 핏자국을 모두 쓸어갔다. 한동안 제주도민들이 표선 앞바다에서 잡힌 물고기를 먹지 않았던 이유다.
강요된 침묵과 입을 연 이들
참혹한 현실에도 유족들은 강요된 침묵에 오랫동안 입을 닫았다. "아이고"라는 통곡조차 마음껏 하지 못했다. 취재 과정에서 만난 유족들 역시 "모른다", "말할 수 없다"며 인터뷰를 고사했다. 한 유족은 기자에게 뻥튀기를 건네며 미소를 지었지만 4.3 이야기가 나오자 말을 멈췄다.

김춘보 제주4.3희생자유족회 고문은 아버지와 할아버지가 1949년 군법회의에 넘겨져 목포형무소에 수감됐다가 6.25 전쟁 이후 돌아오지 못했다. 유해가 어디에 있는지도 몰라 지금까지 묘 하나 만들지 못하고 있다. 대마도 해변에 시체가 3구, 5구씩 묶여 떠올랐다는 소식을 듣고 바다에 수장됐다고 짐작할 뿐이다.




김춘보 제주4.3희생자유족회 고문이 제주시 이도이동 한 카페에서 4.3의 참상을 이야기하고 있다. /이원재 기자


김 고문은 4.3이 오랫동안 침묵 속에 묻혀 있었던 이유로 깊은 트라우마를 꼽았다. 그는 "어머니는 내가 4.3 관련 활동을 하러 간다고 하면 아무 말도 하지 않거나 '안 가면 안 되느냐'고 했다"며 "그만큼 두려움과 상처가 컸던 것"이라고 말했다.
그렇게 수십 년 동안 입 밖으로 꺼내지 못한 기억은 세월이 흐른 뒤에야 조금씩 증언으로 이어지고 있다.
세 살 때 아버지를 잃은 유족 김종화(81) 씨는 어렵게 입을 열었다. "슬픔밖에 없어요. 세 살짜리 아이가 부모를 잃으면 어떻겠어요. 학교도 제대로 다니지 못했고 굶어죽지 않으면 다행이었죠. 할머니 손에서 자랐는데 할머니는 4.3 이야기를 한 번도 하지 않았어요."

고숙자(76) 씨는 가족들이 겪은 공포의 시간을 떠올렸다. "가족들이 다 잡혀가고 시어머니도 죽을 뻔했죠. 아기였던 우리 아저씨가 울음소리 하나 내지 않아 숨죽이고 있다가 살았어요. 갈 데가 없어 남원면 의귀리에서 표선면 세화리까지 6~7㎞를 걸어 친정으로 갔어요. 아이를 등에 업고 조금이라도 소리가 나면 수풀에 숨으며 어두운 밤길을 걸어왔어요."




4.3 유족, 도민 등이 2일 제주시청 앞에서 4.3 평화 대행진을 하고 있다. /이원재 기자


4.3 왜곡 막는 특별법 개정 움직임
강요된 침묵을 건너 이제 제주 사회는 기억을 공유하고 제도적 해결을 요구하는 단계로 나아가고 있다.
4.3 희생자 추념식을 하루 앞둔 지난 2일에는 제주시청과 관덕정, 제주민속자연사박물관에서 '4.3 평화 대행진'이 열렸다. 유족과 도민, 전국 대학생과 청소년, 시민단체가 함께 참여했다. 서로 다른 세대와 집단이 세 곳에서 출발해 하나의 행진으로 합류하는 방식으로 '기억의 계승'과 '연대'를 상징했다.
특히 제주시청 앞에서는 4.3 유족과 도민, 시민단체가 참여하는 '4.3특별법 개정 촉구 결의대회'가 열렸다. 행사장에는 약 2000여 명이 모여 4.3 왜곡에 대한 법적 처벌 규정 마련을 요구했다.
지난달 29일 제주를 찾은 이재명 대통령은 4.3 특별법 개정을 약속하며, 국가폭력에 대한 '영구적 책임'을 천명했다. 이 대통령은 "국가폭력 범죄의 형사상 공소시효와 민사상 소멸시효를 완전히 배제하겠다"며, "가해자가 살아있는 한 형사책임을 끝까지 묻고, 상속 재산이 있다면 그 자손들에게까지 책임을 지게 할 것"이라고 강조했다. 이어 "4.3과 5.18, 12.3 내란 사태 같은 비극의 재발을 막는 최선의 방법은 바로 이 '시효'를 없애는 일"이라고 덧붙였다.

더불어민주당 정청래 대표도 3일 이 대통령이 천명한 국가폭력에 대한 공소시효 폐지를 힘있게 추진하겠다고 강조했다.




제주도민들이 4.3특별법 개정을 촉구하고 있다. /이원재 기자


유족과 제주도민들은 환영의 뜻을 밝히며 4.3 왜곡을 막기 위한 법적 장치 마련을 촉구했다.
김창범 제주4.3희생자유족회장은 "국가폭력 피해자를 이념의 잣대로 짓밟는 현실 앞에서 유족들의 가슴은 갈기갈기 찢어진다"며 "왜곡 처벌 규정은 누군가를 처벌하기 위한 것이 아니라 희생자들의 명예와 제주 공동체의 인간 존엄을 지키기 위한 최소한의 장치"라고 말했다.

임문철 제주4.3평화재단 이사장도 "4.3이 국가폭력에 의한 민간인 학살이라는 사실은 이미 역사적으로 확인됐다"며 "국회가 하루빨리 4.3특별법을 개정해 문제 해결로 나아가야 한다"고 강조했다.




3일 제주4.3평화공원에서 열린 4.3 희생자 추념식에서 참석자들이 묵념을 하고 있다. /이원재 기자


기억해야 할 역사, 이어가야 할 평화
3일 제주4.3평화공원에서 열린 4.3 희생자 추념식에는 생존 희생자와 유족, 도민, 정부 인사 등 2만여 명이 참석해 4.3을 기억하고 희생자와 유족을 위로했다.

특히 이번 추념식에서는 4.3 희생자의 가족관계 정정 첫 사례인 고계순(78) 씨의 이야기가 소개됐다. 그는 4.3으로 아버지를 잃은 뒤 작은아버지의 자녀로 살아왔지만 지난 2월 제주4.3사건 진상규명 및 희생자 명예회복위원회의 결정으로 가족관계를 바로잡았다. 그가 "아버지"라고 부르며 눈물을 흘리자 현장은 이내 숙연해졌다. 국가폭력으로 뒤엉킨 개인의 삶을 바로잡는 일이 여전히 현재진행형임을 시사했다.




유족들이 제주4.3 희생자 각명비 앞에서 고인을 추모하고 있다. /이원재 기자


이날의 눈물은 다음 세대를 향한 간절한 당부로 이어졌다. 김 고문은 후세대가 역사적 사실을 바로잡아 비극을 반복하지 않기를 소망했다. "희생자 중 후손이 없는 사람이 80여 명 있습니다. 후세대가 역사적 사실을 바로잡아 이분들의 억울함을 풀고 명예를 되찾아주었으면 합니다. 또, 4.3을 통해 무력으로 평화를 찾을 수 없다는 걸 기억하고 과거의 비극을 반복하지 않기를 바랍니다.
/이원재 기자